分享一个网站：Innocent Project – https://www.innocenceproject.org/

该机构创由Peter Neufeld和Barry Scheck建于1992年，专门为已判刑（错判）的犯人通过DNA测试来洗清罪名，致力于推动美国现行司法体系，减少错判（冤假错案）。

网站上列举了很多成功案例，通过该机构的努力，纠正了很多错案（可以点这里了解案件介绍），其中最著名的一个案子是Ronald Cotton案。

案件简述：

1984年，Ronald Cotton被指控强奸。受害人Jennifer Thompson在警方出示的嫌疑人照片中指认了Ronald Cotton.

Ronald
Cotton被判终生监禁。过了几年，监狱又来了个新犯人Bobby Poole，也是强奸犯。他在一次跟狱友吹牛时说自己强奸了Jennifer
Thompson. 陷于绝望的Cotton突然看到了一线希望，于是向狱方报告了这一情况。之后是漫长的等待。

在Cotton服刑十年半之后，Innocent Project的律师对他和Poole做了DNA测试，结果显示Poole才是凶手。

Cotton被释放，北卡罗来纳州政府向其赔偿11万美元作为错判的补偿。

这件事深深震撼了受害人Jennifer，她认识到所谓的证人指认（eyewitness testimony）非常靠不住。她陷入了深深的自责——因为自己的错误指证让一个无辜的人在监狱里耗费了十年的时光。

Cotton出狱后，Jennifer主动联系了他，向他道歉，请求他的原谅。两人后来成了好朋友。

• Believer Magazine – An Interview with Ronald Cott
  

• Death Penalty Information Center – The Perfect Witness

这个案例背后的真相令人震惊，也证明了目击证人指认的主观性和不确定性。

据犯罪学专家统计，由于证人的错误指认导致的错判居然占到所有错判成因的81%！（Scheck, Neufeld and Dwyer, 2000）

来看下面这张图

上图列出了造成错判的八大原因，从上到下，按照造成错判最多的比例排列。排名第一的错判成因就是目击证人的错误指认。DNA结论相对最可靠。

但即便DNA也不是完全可靠的。十年前，德国警方就出过一个被DNA误导的丑闻，令德国警察颜面尽失。

故事发生在德国城市海尔布隆(Heilbronn)。当地警方称在德国和奥地利40多个案发现场都采集到了相同的凶手DNA，显示嫌犯是个女性连环杀手，犯有六条命案，是德国最危险的犯罪分子。警方把这个嫌疑人称为“海尔布隆幽灵”（phantom of Heilbronn)和“无脸女杀手”。2007年，一名德国女警察被杀害，警方在现场再次采集到了同样的DNA样本。德国警方大怒，悬赏30万欧元追查凶手。

警方研究了整整十五年，一直也没确定这个嫌疑人的身份，后来突然发现这个“女杀手”根本就不存在。因为警方在一起火灾事故现场死者的的证件上发现了同样的DNA，但在死者的其他文件和物品中却没有采集到。

最后的真相是——警方在凶案现场采集DNA时使用的棉签被污染过，棉签上极可能沾染上了棉签生产厂家的一名女工的DNA元素。

一个折腾了德国警方15年的悬案居然是一个小小的棉签闹出的笑话，可见对任何证据而言，最重要的不是证据本身，而是对证据的采集、保存环节是否有严格的管控。

Innocent Project所做的工作很有社会意义，有兴趣的读者可以多了解一些他们的成功案例：https://www.innocenceproject.org/all-cases/#

*本文原发于：http://www.securitymanagers.net/innocent-project/